Conservazione della biodiversità: un'altra importante questione ambientale

La biodiversità globale sta diminuendo ad un ritmo senza precedenti nella storia dell’umanità. La pubblicazione, a maggio 2019, di un primo rapporto di valutazione sugli ecosistemi globali estremamente preoccupante, ha richiamato l’attenzione del pubblico, delle autorità e delle imprese su un fenomeno che è stato a lungo considerato di importanza secondaria. Diamo un’occhiata a questa grande sfida e agli approcci adottati per affrontarla.

La consapevolezza del pericolo che minaccia il pianeta è cresciuta – in modo molto graduale – con la pubblicazione regolare, dal 1990, dei rapporti dell’IPCC (Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici o, in inglese, Intergovernmental Panel on Climate Change). Come suggerisce il nome stesso, il lavoro di questa comunità di esperti si concentra sul cambiamento climatico e trascura l’impatto sulla biodiversità. Abbiamo dovuto attendere quasi trent’anni per il primo rapporto di portata simile della Piattaforma intergovernativa scienza-politica sulla biodiversità e i servizi ecosistemici (Intergovernmental Platform on Biodiversity and Ecosystem Services, IPBES).

Le conclusioni del rapporto sono assolutamente chiare. “Questo primo rapporto IPBES è estremamente allarmante”, afferma Marina Levy, oceanografa specializzata in clima e biodiversità del Centro Nazionale di Ricerca Scientifica (CNRS), “Il declino della biodiversità continua ad accelerare. Le specie stanno scomparendo a un ritmo spaventoso.” Eppure questa realtà è ancora spesso fraintesa. “I media tendono a giocare con le emozioni delle persone evidenziando la scomparsa dei mammiferi, ma le questioni sono molto più ampie. Ad esempio, molte specie meno conosciute, spesso microscopiche, che sono alla base dei nostri ecosistemi e sono quindi essenziali per la nostra salute, la sicurezza alimentare e il benessere, stanno iniziando a scomparire dai mari.

Gli autori del rapporto indicano le cinque cause principali del declino della biodiversità. In ordine di importanza sono: le modifiche nell’utilizzo del suolo e del mare, lo sfruttamento diretto di determinate specie, il cambiamento climatico, l’inquinamento e le specie invasive. A parte il caso di alcune specie (in particolare il corallo rosso), il cambiamento climatico non è attualmente la causa principale della perdita di biodiversità. Tuttavia, le proiezioni mostrano che lo diventerà nei prossimi 15-20 anni. Mentre il deterioramento del clima ha un impatto diretto sulla biodiversità, il rapporto evidenzia anche l’interconnessione tra cambiamento climatico e biodiversità… “La biodiversità è molto utile per noi”, spiega Marina Levy. “Parliamo di servizi ecosistemici, un concetto che include la regolamentazione dei rischi climatici e legati al clima, in particolare. Gli ecosistemi svolgono un ruolo importante nel ciclo del carbonio, con conseguenze dirette sulla regolamentazione del clima. Quindi possono proteggerci dall’impatto di tempeste, cicloni, innalzamento del livello dell’acqua, ecc.”

Più in generale, l’attuale degrado dell’ambiente naturale ha anche ripercussioni economiche, sanitarie e sociali. Un altro problema attualmente sotto i riflettori è direttamente collegato a questo fenomeno: la sicurezza alimentare. L’aumento delle temperature oceaniche sta influenzando le dimensioni e il numero dei pesci e sta portando a migrazioni di massa. Un rapporto del 2021 del WWF sottolinea che un terzo delle specie nel mondo è attualmente minacciato di estinzione¹.

Le Nazioni Unite e l’Unione europea affrontano la sfida della biodiversità

“L’umanità sta facendo guerra alla natura. Dobbiamo ricostruire il nostro rapporto con essa².”  Questa dichiarazione di Antonio Guterres, Segretario generale delle Nazioni Unite, riassume i toni del primo vertice delle Nazioni Unite sulla biodiversità, tenutosi nel settembre 2020. Insieme alle dichiarazioni d’intenti, l’evento ha cercato di creare slancio politico in tre settori prioritari: l’inclusione di soluzioni basate sulla natura nei piani post-Covid, il coinvolgimento diffuso degli attori economici e finanziari in tema di biodiversità e l’attuazione di politiche sempre più ambiziose per proteggerla. Un altro importante incontro si è tenuto nel settembre 2021 a Marsiglia: il Congresso dell’Unione Mondiale per la conservazione della natura (IUCN). L’intenzione di essere un momento decisivo nella lotta contro il declino della biodiversità ha portato all’adozione di circa 20 mozioni il cui impatto è stato considerato debole dalle ONG che vi hanno preso parte. Le speranze sono ora riposte nella 15a Conferenza mondiale sulla biodiversità (COP15) che, dopo quattro rinvii consecutivi causati dalla pandemia di Covid-19, si terrà finalmente dal 5 al 17 dicembre a Montreal, in Canada.

E le iniziative pratiche? Come per la questione climatica, l’Unione europea vuole assumere un ruolo di guida in questo ambito. La sua ultima mossa è arrivata il 22 giugno 2022, quando la Commissione ha presentato due proposte legislative nell’ambito della strategia sulla biodiversità e della strategia “dal produttore al consumatore” (Farm to Table).

I piani, che devono ora essere esaminati dal Parlamento europeo e dal Consiglio, hanno due obiettivi principali: ripristinare gli ecosistemi danneggiati e rilanciare la natura in tutta l’UE entro il 2050³ e ridurre del 50% l’uso di pesticidi chimici e i rischi associati entro il 2030⁴. Per conseguire gli obiettivi di ripristino della natura, la proposta comprende obiettivi giuridicamente vincolanti in materia di biodiversità che gli Stati membri devono applicare in aggiunta alla legislazione esistente.

Società e investitori in prima linea

Tali progressi sono tutt’altro che trascurabili, ma non sono sufficienti. La biodiversità non è diversa da qualsiasi altra questione ambientale — data la portata della sfida e la risposta deve essere collettiva. Insieme alle autorità pubbliche, le imprese devono svolgere un ruolo di primo piano nella conservazione della biodiversità. “Le aziende sono tra i principali inquinatori, ed è essenziale che partecipino a questo sforzo”, insiste Marina Levy. “Devono fare la loro parte calcolando le loro emissioni, in modo che possano vedere dove intervenire, e poi misurare l’impatto di quell’azione sulla riduzione delle loro emissioni.” Marina Levy chiede inoltre che misure così forti siano rafforzate su tutta la linea, anche in settori quali il consumo energetico, l’isolamento degli edifici, i trasporti, l’alimentazione e il rispetto delle aree protette.  Anche il mondo della finanza dovrebbe svolgere un ruolo chiave. “Queste imprese devono garantire che il loro capitale sia investito in prodotti verdi e in imprese non inquinanti. È una leva di azione estremamente potente.” Ciò detto, i cittadini devono poter prendere decisioni informate, motivo per cui un altro aspetto della questione, la trasparenza delle attività, è assolutamente essenziale. Quantificare l’impatto delle imprese sulla biodiversità è un compito complesso e di vitale importanza. Analogamente all’esempio delle “emissioni equivalenti di carbonio”, l’obiettivo è quello di utilizzare strumenti per misurare l’impatto sulla biodiversità. Sono attualmente in corso notevoli sforzi in questo ambito decisivo da parte di enti pubblici, organizzazioni senza scopo di lucro e imprese⁵.

Schneider Electric: i primi passi di una strategia sulla biodiversità

Un’iniziativa in materia di biodiversità è già in corso in Schneider Electric. Determinato ad agire, il Gruppo è da tempo alla ricerca di soluzioni. Un passo decisivo è stato compiuto con la scoperta del Global Biodiversity Score (GBS): uno strumento sviluppato da CDC Biodiversité che consente alle aziende e alle istituzioni finanziarie di misurare la propria impronta di biodiversità. Con la SBG, le organizzazioni possono calcolare una delle tre dimensioni essenziali della biodiversità: l’abbondanza di ecosistemi. “Grazie a questo strumento abbiamo potuto lanciare il nostro primo studio sull’intera catena di valore delle nostre attività, misurando lo stato della biodiversità e il nostro impatto su di essa”, spiega Daniele Bufano, Sustainability Transformation Director di Schneider Electric. Dopo aver misurato la sua impronta di carbonio per molti anni, il Gruppo ora dispone di un’unità di misura, la MSA – Mean Species Abundance.km, che misura l’abbondanza specifica media in un chilometro quadrato.

“Abbiamo iniziato a capire il nostro impatto sull’intera catena del valore, dalla miniera alla fine della vita di un prodotto. Il nostro lavoro ha rivelato che l’85% delle nostre ripercussioni sulla biodiversità è dovuto ai cambiamenti climatici, il che conferma il legame molto forte tra la deregolamentazione nell’area climatica e la perdita di biodiversità. Per Schneider, ridurre le emissioni di CO2 è il modo principale per migliorare la biodiversità, il che dimostra l’importanza della nostra strategia sul carbonio in una nuova luce.”

Sulla base di questo lavoro, nel 2021 Schneider Electric ha redatto un impegno per la biodiversità⁶, con cinque obiettivi prioritari: misurare i suoi impatti sulla biodiversità e pubblicare i risultati in modo trasparente, allinearsi alle raccomandazioni scientifiche, ridurre l’impatto delle sue operazioni dirette – zero perdite nette di biodiversità entro il 2030 – e ridurre gli impatti della sua catena del valore, sia a monte che a valle. L’elemento chiave è costituito da una serie di iniziative concrete, tra cui il lancio di un programma per garantire che il 100% dei siti attui un piano di conservazione e ripristino della biodiversità, l’eliminazione di plastiche monouso in loco e l’uso del 50% di “materiali verdi” nella fase a monte. Tuttavia, Schneider Electric è anche coinvolta in attività a valle. “Vendiamo efficienza energetica — soluzioni ottimizzate che riducono la quantità di energia consumata durante l’uso. E ridurre le emissioni di CO2 è un beneficio diretto per la biodiversità.” Tali iniziative riflettono lo sforzo globale che le imprese dovranno compiere negli anni a venire. Preziose per i loro effetti diretti sull’ambiente, naturalmente, ma, forse ancor più, per gli effetti a catena che possono avere su un intero settore.

Note —
1. https://wwf.panda.org/discover/our_focus/freshwater_practice/the_world_s_forgotten_fishes/
2. https://www.un.org/sg/en/content/sg/statement/2020-09-30/secretary-generals-remarks-united-nations-biodiversity-summit-delivered
3. https://environment.ec.europa.eu/publications/nature-restoration-law_en
4. https://food.ec.europa.eu/system/files/2022-06/pesticides_sud_eval_2022_reg_2022-305_en.pdf
5. https://www.fondationbiodiversite.fr/indicateurs-et-outils-de-mesure-evaluer-limpact-des-activites-humaines-sur-la-biodiversite-la-frb-presente-ses-recommandations/
6. https://www.se.com/ch/fr/download/document/Biodiversity_Pledge_EN/